ADN en reparación

Nuestras células reparan sus propias moléculas de ADN. Me enteré gracias al Premio Nobel de Química, que este año fue otorgado a Thomas Lindahl, Paul Modrich y Aziz Sancar por "explicar los mecanismos básicos de la reparación del ADN", procesos fundamentales para el organismo y la supervivencia del ser humano.

Casi todos sabemos lo que es el ADN (ácido desoxirribonucleico), un ácido que contiene las instrucciones genéticas para el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos, y es responsable de su transmisión hereditaria.

Estos grandes científicos descubrieron los mecanismos que utiliza la célula para mantener nuestro ADN en buen estado y reparar los daños provocados por agentes como la luz ultravioleta o las sustancias cancerígenas presentes en el tabaco, además de corregir los errores casuales que se introducen en la secuencia cuando fabricamos una copia de nuestros genes. Han proporcionado conocimientos que podrían utilizarse, por ejemplo, en el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer, además de explicar en detalle las causas de enfermedades hereditarias y mecanismos que provocan, entre otros, el cáncer y el envejecimiento.

¡Enhorabuena!

Dato curioso: En un cuerpo humano hay, por término medio, entre 50 y 75 millones de millones de células y la gran mayoría de ellas tiene un núcleo con 46 cromosomas en su interior.

Predicciones para 2015

Nuevos proyectos científicos 2015, éstas son algunas de las pistas:

El Superacelerador LHC. Debe arrancar en marzo con casi el doble de energía en las colisiones de protones. Con su antecesor menos potente, los científicos lograron hacer historia demostrando la existencia del bosón de Higgs, ahora pretenden cerrar las fisuras del Modelo Estándar de Física de Partículas, entre otros espectaculares propósitos. Es un tema que vale la pena seguir de cerca.

Nuevos viajes espaciales. En la lista están Ceres (el más pequeño de los planetas enanos dentro del sistema solar) y Plutón. Por otra parte, la ompañía rusa Lin Industrial planea construir una base espacial habitada en la Luna.

Ondulaciones del espacio-tiempo. Hacia finales de 2015 estarán listos para trabajar dos grandes detectores de ondas gravitacionales del programa LIGO.

Genómica. Tras un primer genoma (mitocondrial), anunciado en 2013, de los fósiles de la Sima de los Huesos, en Atapuerca (Burgos), de hace unos 400.000 años, los científicos esperan lograr ahora el genoma del núcleo de la célula. Los resultados pueden ayudar a comprender la relación evolutiva entre los humanos, los neandertales y los denisovanos, así como a identificar episodios de cruce entre homínidos relacionados entre sí. Estos son sólo algunos de los muchos descubrimientos esperados para 2015.